如今，成语“闭月羞花”常和“羞花闭月”并用，是形容女人漂亮的。含意是说，女子漂亮得让鱼群都沉到水中，让一只大雁都落下，让漂亮的花儿都羞得过意不去对外开放了，让月儿都藏身了起來。
明代汤显祖《西厢记》惊梦中就会有“沈鱼落雁鸟惊喧，羞花闭月花愁颤”。实际上，在汤显祖以前，《朝野新声·永安乐府·采莲女曲》中现有了“羞月闭花，闭月羞花，不恁也魂消”。殊不知，这种“沈鱼落雁”、“闭月羞花”，全是源于《庄子》，可是，早已彻底并不是《庄子》原先的含意了。
《庄子·齐物论》中华老话的是：“毛嫱丽姬，人之所美也;鱼见之深层次，鸟见之飞翔，糜鹿见之决骤。四者孰知天地之正色哉?自身观之，忠义之端，是是非非之途，樊然淆乱，吾恶可知其辩!”汉语翻译回来就是说：毛嫱和西施是大家觉得的绝世美女，但是鱼群见了他们会闯进水深处，小鸟见了他们会赶快奔向高处，糜鹿见了会吓得跑开。由此可见，对美丽的了解是不一样的。忠义的论点论据，是是非非的方式，也全是纷繁复杂紊乱的，是无法了解他们中间的差别的。庄子的本意是说，美与丑的规范是主观性的，并沒有统一的固定不动的规范。庄子是在使用这种譬喻，以证实他的“不所知”的认识论。
由于，汤显祖的《西厢记》，广为流传，众所周知，危害巨大，因此大家就忘记了“闭月羞花”的本意，此后“闭月羞花”的含意变为了对女子的赞扬之辞。
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